Начиная свои знаменитые реформы в послевоенной Германии, Людвиг Эрхард писал: “Благосостояние для всех” и “Благосостояние на основе конкуренции” — это две неразделимые стороны медали. Первая указывает на цель, вторая — на путь, ведущий к этой цели”.
Благосостояние на основе конкуренции
Почти все те немногие социальные достижения, которых России удалось добиться за мучительные годы реформ, обязаны своим возникновением не государству, а стихийным силам конкуренции.
Роль государства в обеспечении социальной направленности реформ в России была и остается низкой не потому, что государство вообще ничего не может сделать в этой сфере. Напротив, потенциально его роль в социальной сфере должна быть решающей. Однако на практике избранный курс реформ мало считался с интересами простого человека. И если что-то облегчало его участь, то это, как правило, была именно конкуренция.
Один из важнейших законов конкуренции (так называемый пpинцип конкурентного исключения ) гласит: если на одних и тех же потpебителей, пpедъявляющих к данному виду благ одинаковые тpебования, оpиентиpованы два или больше схожих товаpов, то на pынке обычно удеpживается только один из них (лучший). Конкуpенция на соответствующих сегментах pынка имеет хаpактеp боpьбы на вытеснение. Фирмы, ниши которых вступают в пересечение, оказываются вынужденными вести ожесточенное противоборство, порою вплоть до полного исчерпания финансовых ресурсов.
Напротив, разделение или дифференциация ниш снижает остроту конкуренции и связанные с ней расходы. Особо привлекательны для фирм незанятые сегменты рынка — здесь вообще нет конкурентов, а значит можно быстро наращивать продажи и устанавливать высокие цены.
Равномерность заполнения рыночного пространства повышает качество снабжения потpебителей в географическом плане. Именно поэтому для конкурентного pынка не свойственен резкий разрыв в снабжении товарами крупных центров и периферии.
Конечно, в столице и других мегаполисах спрос покупателей более интенсивен, чем в мелком городишке, и потому рынок крупнейших центров страны — лакомый кусок для поставщиков. Но именно в силу этого он привлекает массу фирм и вызывает неизбежное пересечение их ниш. Начинается взаимное отталкивание конкурентов, вытеснение части из них сначала в мелкие города, а затем в еще более мелкие поселки и в сельскую местность.
Для современной России подобные процессы давно уже превратились из отвлеченной теории в повседневную коммерческую практику.
Выживет лучший
Деловая пресса полна сообщений об ожесточенных конкурентных сражениях в главных деловых центрах страны. Порой они достигают сенсационных масштабов. В Петербурге, например, война пейджинговых компаний дошла до того, что одна из фирм (“FCN”) ради заключения полугодового соглашения на обслуживание предлагает клиентам пейджеры за 100 (сто!) рублей, хотя сама закупает их у производителя (американской корпорации “Моторола”) за 140-150 долларов, то есть в 8000 раз дороже. Очевидны убытки, вытекающие из подобного соперничества, даже если в конечном счете удастся одержать победу. Равно как очевидно и стремление фирм уклониться от них, заняв спокойные рыночные ниши, где нет нужды вступать в ценовую войну.
В нашей стране, долгие годы печально отличавшейся пустыми полками деревенских сельпо, процесс выравнивания уровня снабжения разных городов и поселков, принял характер крупного социального явления. Не в том ли была, например, причина массовой миграции населения в мегаполиса, что в своих родных местах люди были обречены на спартанскую жизнь в отсутствие всяких благ и удобств? Конкуренция легко справилась с проблемой, которую десятилетиями не могло решить государство.
В основе этого благотворного социального сдвига лежит давление рыночного соперничества, “расталкивающего” поставщиков даже в самые глухие медвежьи углы, если они не заняты соперниками. Однако рыночное пpостpанство имеет не только географическое, но и ассортиментное измерение. Производитель ложек, первый догадавшийся (далее следует реальный, а не придуманный пример), что стоит изогнуть, особым образом искривить их, и они станут много удобнее для маленького ребенка, немедленно вырвался за пределы конкурентного противостояния с прежними соперниками. Никто больше не делал ложек для тех детей, которые только еще учатся есть, а он перестал делать обычные столовые приборы. Прежние конкуренты теперь мешали ему не в большей мере, чем сапожник мешает булочнику: предприятия обоих без всякой конкуренции могут размещаться в одном и том же доме.
Реклама-двигатель прогресса
Резкое понижение уровня жизни населения составляет сегодня главную проблему страны. В этих условиях особенно важно, что ее острота частично смягчается за счет расширения выбора товаров на рынке. Механизм этого явления очевиден: реальная заработная плата резко сократилась, но благодаря конкуренции продавцов появилась возможность более рационально тратить уменьшившиеся ресурсы. Скажем, расширение ассортимента торговых услуг, в частности появление в дополнение к обычным магазинам мелкооптовых рынков, явно приобрело для мало и средне обеспеченных слоев населения функции средства социальной защиты. Возможность покупать на них дешевые товары ничуть не в меньшей степени, чем (часто существующие лишь на бумаге) государственные льготы и компенсации, помогает людям выдерживать трудные времена.
Крайнюю форму расширения ассортиментного богатства pынка представляют собой радикальные технические нововведения. По существу, каждое из них создает новый рынок, что часто ведет к решению застарелых социальных проблем.
Можно сколько угодно смеяться над назойливой телевизионной рекламой памперсов (влагопоглощающих детских подгузников). Но нельзя отрицать, что именно острая конкуренция их производителей помогла быстрому продвижению на российский рынок этих абсолютно новых для нас товаров. А ведь без них многие молодые семьи обречены на хроническое недосыпание, что в условиях современной сверх-напряженной жизни является прямой дорогой к болезням.
Решение рыночных проблем
К сожалению, влияние конкурентных процессов на социальную сферу в нашей стране имеет и негативную сторону. Из-за недостаточно высокой конкурентоспособности отечественных товаров многие из них уступают место иностранной продукции, вызывая неизбежную цепочку тяжелых последствий: свертывание производства, закрытия предприятий, принудительные неоплачиваемые отпуска, рост безработицы и т.п. Один из “проклятых” вопросов, сопровождающих всю историю развития экономической теории со времен меркантилизма, вновь стал актуальным для нашей страны. Сегодня она, как и многие государства в прошлом, должна делать выбор между протекционизмом и свободой торговли.
Нельзя игнорировать недостатки (в том числе социальные издержки) и стратегическую бесперспективность возвращения к замкнутому хозяйству. Но нельзя и допустить, чтобы превосходящая конкурентоспособность иностранных фирм позволила им честно вытеснить отечественных производителей с рынка. Россия — не акционерное общество, которое можно объявить банкротом и закрыть, утешаясь тем, что борьба проиграна строго по правилам высокой экономической науки.
Таким образом, в рыночной экономике для решения социальных проблем надо внимательно изучать конкурентные отношения, а, по возможности, и учиться управлять ими.
