Всего полицейские конфисковали порядка 1500 полотен из квартиры 80-летнего Корнелиуса Гурлитта, сына искусствоведа. По слухам , произошло это еще в 2011 году, но до последнего момента держалось в секрете.
Шедевры хранились в кладовке, среди банок с консервами. Ранее считалось, что картины уничтожены в 1945 году во время бомбардировки Дрездена.
Подозрение на Корнелиуса Гурлитта пало еще в 2010 году — тогда во время случайной проверки в поезде из Швейцарии в Мюнхен, таможенники нашли у него крупную сумму наличных денег. Весной 2011 года полиция обыскала его квартиру и нашла собрание картин.
Пришедшие к власти в Германии в 30-х годах нацисты заявили, что модернистское искусство «дегенеративно». Они изъяли все картины авангардиств из выставок и частных коллекций, отца Корнелиуса тогда уволили с поста директора музея города Цвикау за то, что являлся наполовину евреем. Впоследствии нацисты поручили ему продавать картины модернистов за границу. Гурлитт утверждал, что переданная ему для продажи коллекция картин погибла в 45-м году во время бомбардировки Дрездена.
Сейчас вопрос определения собственности полотен спорен. Наследники бывших владельцев картин настаивают на возврате ценностей. Но документы о принадлежности картин к частным коллекциям не сохранились. Сейчас собрание находится в хранилище таможни близ Мюнхена.
