Известные шахматисты в Стрежевой прибыли по приглашению генерального директора «Томскнефти» Владимира Александровича Пальцева. Градообразующее предприятие выступило спонсором команды, обеспечив ее участие в Кубке европейских чемпионов и других турнирах. В ходе переговоров и прозвучало предложение познакомиться с нефтяной столицей Томской области, с ее жителями, провести сеанс одновременной игры, тем самым поднять интерес стрежевчан к шахматам. Эту почетную миссию выполнили члены команды «Томск-400» международные гроссмейстеры Виорел Бологан, Денис Хисматуллин и Игорь Курносов.
Для гостей в Стрежевом провели экскурсию в музее томской нефти, им показали город. Во время встречи с Владимиром Пальцевым руководитель команды Борис Шайдуллин передал генеральному директору «Томскнефти» благодарственное письмо от главы наблюдательного совета Российский шахматной федерации Аркадия Владимировича Дворковича.
Затем гроссмейстеры рассказали об образовательной миссии команды «Томск-400», которая участвует в шахматном всеобуче, сотрудничает с томскими школами и лицеями. К примеру, международный гроссмейстер Андрей Белозёров является тренером восходящей звезды томских шахмат — десятилетнего Захара Александрова, который защищал честь России на чемпионате мира по шахматам среди юношей. Соревнования проходили в ноябре в Бразилии.
По словам директора Томской шахматной академии Бориса Шайдуллина, «шахматы человечеству были подарены каким-то высшим разумом, они имеют внеземное происхождение. Однако чтобы глубже познакомить стрежевчан с этой интеллектуальной игрой, мы приехали вместе с вполне земными людьми — представителями команды «Томск-400». Столько международных гроссмейстеров одновременно на севере еще не бывало!».
Шахматный спорт получил большое развитие в Томской области в последние годы. В регионе дважды (2004 и 2006 годы) проводился чемпионат России среди мужчин. Профессиональная шахматная команда «Томск-400» четырежды становилась клубным чемпионом России (2004, 2005, 2007 и 2009 годы) и дважды – чемпионом Европы (2005 и 2006 годы). Всякий раз такие яркие победы приходили с финансовой помощью томских нефтяников.
Как констатировали участники фестиваля, к шахматам постепенно возвращается былая телевизионная популярность. Чтобы игрой заинтересовался зритель, партии, которые транслируются в эфире, делают короткими, на принятие решения отводят минимум времени. Это прибавляет шахматам динамичности. Иногда можно увидеть «аттракционы»: когда шахматист с закрытыми глазами проводит сеанс одновременной игры сразу с несколькими соперниками. Такую игру «вслепую» во время встречи с стрежевчанами продемонстрировал Игорь Курносов.
Гроссмейстеров порадовало, что стрежевчане к интеллектуальной игре относятся с большим уважением. 28 ноября в спорткомплексе «Нефтяник» был организован сеанс одновременной игры для общественности города. Желающих сразиться с именитыми спортсменами набралось немало. Самих гроссмейстеров встретили аплодисментами.
Последний день визита был посвящен занятиям с детьми. Члены клуба «Томск-400» провели уроки во вторых классах, где шахматы с недавнего времени являются обязательным предметом. Гроссмейстеры поблагодарили стрежевчан за теплую встречу и выразили надежду, что когда-нибудь за клуб «Томск-400» будет играть и житель Нефтеграда.
