Причиной стало отсутствие коллективного соглашения между руководством лиги и ассоциацией игроков. Прежнее соглашение прекратило действовать в ночь с 15 на 16 сентября, а о новом стороны договориться так и не успели.
Еще в июле НХЛ во главе с комиссионером Гэри Бэттменом выдвинула требования, которые, по мнению лиги, должны были быть выполнены в новом договоре. Первое: сократить зарплаты хоккеистов в привязке к доходам лиги. Раньше максимальные выплаты по контрактам не должны были превышать 57 процентов от всех доходов НХЛ. На последней встрече Беттмэна и представителя игроков Дональда Фера лига предлагала пятилетний договор с 47,6 процента доходов для игроков. Для сравнения, в НБА этот показатель составляет 51 процент, в американской футбольной лиге — 48.
В ответ профсоюз игроков предлагал реформировать саму систему: отменить привязку зарплат к доходам лиги и установить фиксированный рост зарплатной ведомости.
Остальные требования НХЛ выглядят так. Увеличить срок получения статуса свободного агента до 10 лет. Равномерно выплачивать контракт в каждый год его действия. Сократить максимальный срок контракта до пяти лет. Увеличить срок контрактов для новичков с трех до пяти лет и отменить подписные бонусы.
— Мы общались с представителями профсоюза и решили, что бессмысленно проводить еще одну, чисто формальную встречу, — отметил вице-президент НХЛ Билл Дейли. — По той простой причине, что ни одна из сторон не готова на уступки по сравнению с последними предложениями.Очень жаль, что все так случилось. Это не то, на что мы рассчитывали.
Локаут, как и следовало ожидать, вызвал большое оживление в Европе, куда отправятся играть энхаэловцы, в том числе и в КХЛ.
Самым шустрым оказался магнитогорский «Металлург». Еще до локаута к тренировкам в клубе приступили форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин и защитник «Оттавы» Сергей Гончар. Как только локаут объявили, оба хоккеиста были официально представлены в качестве игроков «Магнитки».
В отличие от Малкина, который вернулся в родной клуб, другой российский суперфорвард, Илья Ковальчук из «Нью-Джерси», вряд ли будет играть за «Спартак», воспитанником которого он является. Хоть у Ильи и есть соответствующее предложение от «красно-белых», в КХЛ он скорее усилит питерский СКА.
Что касается двух других отечественных звезд НХЛ, капитана «Вашингтона» Александра Овечкина и центрфорварда «Детройта» Павла Дацюка, оба, возможно, окажутся в родных клубах. Ови с нетерпением ждут в столичном «Динамо», а Дацюка перейти в екатеринбургский «Автомобилист» уговаривает губернатор области. Впрочем, сам хоккеист ранее говорил о желании побороться за Кубок Гагарина в составе сильного клуба.
