Ежегодно мировая горнодобывающая промышленность оставляет после себя миллиарды тонн опасных отходов — так называемых «хвостов», насыщенных тяжелыми металлами и кислотами. Ученые Томского госуниверситета обнаружили в этих безжизненных, казалось бы, средах уникальных бактерий, способных обезвреживать яд. Об этом сообщает пресс-служба вуза. Новый вид, названный Desulfosporosinus cupriresistens, описан в престижном научном журнале.
Микроорганизмы относятся к сульфатредуцирующим бактериям. Они существуют в бескислородных условиях, используя для дыхания сульфаты — соединения серы и кислорода. В процессе своей жизнедеятельности бактерии производят сероводород, который вступает в реакцию с растворенными токсичными металлами. Вредные вещества превращаются в нерастворимые соединения и оседают, не попадая в водоемы.
«Таким образом, микроорганизмы осуществляют природный детокс, оказывая большую экологическую услугу», — поясняет заведующая кафедрой физиологии растений, биотехнологии и биоинформатики Биологического института ТГУ Ольга Карначук.
Исследования проводили на вольфрамовом руднике Бом-Горхон в Забайкалье. Используя радиоактивные индикаторы, биологи установили, что скорость полезной сульфатредукции там очень высока, несмотря на малое количество бактерий. Это доказывает, что именно активные и устойчивые представители «редкой биосферы» играют ключевую роль в очистке. Еще одним открытием стали споры бактерий-термофилов, вероятно, занесенные ветром из горячих источников, которые способны работать даже при 60°C.
Практическая ценность открытия огромна. Бактерию Desulfosporosinus cupriresistens можно выращивать в промышленных объемах для биологической очистки отходов. Более того, она перспективна для создания биотехнологий извлечения из «хвостов» ценных редкоземельных элементов, добыча которых традиционными методами сложна и дорога. Таким образом, микроскопические спасители помогают не только ликвидировать экологический ущерб, но и возвращать в оборот стратегически важные ресурсы.
Отметим, что сульфатредуцирующие бактерии оказывают человечеству и другие услуги. Например, их родственники из рода Desulfosporosinus, найденные в болотах, способны снижать концентрацию метана — мощного парникового газа — в атмосфере, что открывает дополнительные пути для борьбы с изменением климата.
