Ученые Томского государственного университета (ТГУ) совместно с коллегами из Эстонии и Финляндии провели исследование зубов шерстистых мамонтов и обнаружили в них самую высокую из зарегистрированных в Северном полушарии концентрацию стабильного изотопа азота (δ15N).
Исследование основывалось на анализе 29 образцов дентина (костной ткани зуба) мамонтов, а также дентина одной лошади и одного оленя. Образцы были получены из трех местонахождений позднего плейстоцена: Красноярская курья (Томская область), Шестаково (Кемеровская область) и крупнейшее — Волчья Грива (Новосибирская область). Максимальные значения азота были выявлены именно у останков с Волчьей Гривы — крупнейшего «кладбища» мамонтов, где на площади в несколько гектаров уже найдено более 9 тысяч остатков не менее 80 особей.
«Обнаружили самую высокую концентрацию стабильного изотопа азота (δ15N) из когда-либо зарегистрированных во всем Северном полушарии», — заявил заведующий лабораторией континентальных экосистем ТГУ, профессор Сергей Лещинский.
По его словам, это косвенно подтверждает, что животные испытывали минеральное голодание и приходили на территорию Волчьей Гривы, которая была «минеральным оазисом» или «зверовым солонцом», чтобы восполнить дефицит жизненно важных элементов, таких как кальций, натрий и магний.
Исследование развивает ранее предложенную гипотезу о причинах вымирания мамонтов. Ученые связывают исчезновение вида с деградацией геохимических ландшафтов в конце ледникового периода — их окислением и обеднением необходимыми элементами на фоне потепления и увлажнения климата. Это привело к тому, что более 50% изученных мамонтов имели заболевания скелетной системы, такие как остеопороз. Работа также содержит данные, опровергающие гипотезу о миграции древних людей из-за суровых условий: находки каменных артефактов прямо указывают на сосуществование человека и мамонта на юге Западной Сибири в период последнего ледникового максимума (около 28–22 тысяч лет назад).
